Una piccola software house tedesca ha avuto un’idea che si è rivelata vincente: Trasformare il fumetto in un browser game fantasy demenziale che prende un po in giro il mondo di WoW, senza mai però citarlo direttamente (per motivi di copyright).

Il gioco, gratuito o quasi, è online da fine aprile 2010, anche in italiano. Io l’ho notato un po per caso mentre leggevo un blog sui videogiochi in genere… i creatori devono aver investito molto in pubblicità via Google AdWords, perché ovunque mi girassi notavo e noto tutt’oggi i loro banner. Anzi è facile che stiano apparendo anche su questo blog, adesso.

Il gioco è gratuito, per registrarsi basta un indirizzo email. Lo schema è piuttosto fedele ad un gioco di ruolo fantasy: Si crea un personaggio scegliendone il sesso e la razza (i canonici umani, nani, throll, elfi silvani e scuri e gnomi) e la classe che può essere guerriero, mago ed esploratore. Ci si da un’immagine più o meno demenziale, un nome e si è pronti a giocare.

Come dicevo, il gioco è gratuito, ma non del tutto. Durante il gioco si utilizzano infatti le monete d’oro come nei più classici schemi fantasy, ma anche dei funghi necessari per effettuare acquisti particolari. Questi funghi sono molto rari, si parte con 15 funghi, che diventano 25 se dopo aver registrato il vostro personaggio effettuate la procedura di conferma dell’indirizzo mail. Farlo è straconsigliato perché vedrete prestissimo che i funghi sono la chiave fondamentale del gioco e che l’unico modo di trovarne tanti ulteriori sarà comprarli con soldi veri! Durante il gioco, se sarete assidui e fortunati ne vincerete e troverete alcuni, ma non saranno tanti…

Vediamo di capire come si gioca e perché non si dovrebbero (almeno secondo me) mai sprecare funghi:

Appena finito di creare il personaggio, vi troverete nella piazza del villaggio. Entrate in taverna, luogo di incontro con avventurieri di dubbia moralità, nonchè di biscazzieri incalliti e vari buffi personaggi.

Se parlerete col personaggio al centro della stanza, noterete subito la “sete di avventura”, una rappresenta il tempo che ogni giorno potrete dedicare alle missioni, vostra occupazione primaria nel mondo di Shakes & Fidget.

Per raggiungere il luogo di una missione ci vuole un numero variabile di minuti che può essere ridotto se usate una cavalcatura (da cui il consiglio di investire subito i vostri 25 funghi su un grifone, top di gamma per quanto riguarda i “mezzi di trasporto” ). Per tanto ogni volta che vi incamminerete verso il luogo di una missione il vostro personaggio perderà tanta sete di avventura quanti sono i minuti che avrà camminato. Quindi, per semplificare, il 100% di sete d’avventura è pari a 100 minuti di spostamenti. Più sono lunghi i viaggi, più la sete scende. Chiaramente di solito le missioni più lontane sono quelle che vi daranno maggiori premi (sia in punti esperienza, che in denaro che in eventuali oggetti premio). I funghi invece si vincono a random e lo scoprirete solo a combattimento vinto. Per esperienza vi dico che è più probabile ricevere funghi da missioni brevi e poco remunerative, ma non è un assioma!

Se in taverna deciderete di bere una birra una birra, azione che però vi costerà uno dei vostri preziosissimi funghi, potrete ottenere il recupero del 20% di sete d’avventura. Fino ad un massimo di 5 birre al giorno, per 5 funghi. Il mio consiglio è di evitalo se non per motivi oggettivamente tattici.

Vediamo ora dungeon: I dungeon sono missioni speciali, per aprirli occorrono apposite chiavi che ti vengono date a random come premio missione (quando ce n’è una in palio lo vedi nella descrizione della quest, non è a sorpresa), indicativamente ogni 10 livelli. La prima chiave la troverete quando il vostro PG sarà circa di decimo livello e così via. Ogni livello di un dungeon consiste nello scontro (senza spostamenti) con un mostro sempre più forte, per un totale di 10 mostri ogni dungeon, compreso il boss finale. Ogni volta che ne sconfiggerete uno (e sono molto più difficili di quelli delle missioni normali) riceverete molto oro, molta esperienza e talvolta degli oggetti per l’equipaggiamento. Alcuni saranno standard, altri saranno speciali inquanto molto potenti. In particolare, battere il boss finale di ogni dungeon dovrebbe regalarvi in ricompensa un oggetto particolarmente potente, ma non è garantito, in questo il sistema casuale finisce per essere fin troppo tale ed iniquo. Comunque, gli oggetti speciali, o epici, li riconoscerete perché hanno una descrizione in viola, se osserverete il mio personaggio lo capirete subito, cercate Sfighelfo . Dopo ogni combattimento in un dungeon, devono passare 60 minuti prima di poter riprovare, sia che abbiate sconfitto l’avversario e siate passati al successivo, sia che siate stati sconfitti.

Per quanto riguarda i negozi: Shop magie e Armeria ogni giorno vi mostrano 6 oggetti che non cambiano anche se li comprerete. Se voleste aggiornare il catalogo senza aspettare il giorno successivo (ora italiana, quindi la mezzanotte), dovrete spendere un fungo per ogni refresh. Eviterei di farlo!
Ricordate che potrete anche vendere i vostri oggetti ai due negozianti (che sono proprio Shakes in armeria e Fidget nello shop magie) e che inoltre avrete sempre a disposizione uno zaino con 5 slot dove mettere ciò che non indosserete, ma ricordate anche che non potrete entrare in un dungeon se non avrete almeno uno slot libero nello zaino.

Lavoro: Per guadagnare soldi potrete anche lavorare e vi consiglio di farlo tutto il tempo in cui durante le 24 ore la vostra sete d’aventura risulti a zero. In pratica il lavoro consiste nel fare la guardia alla città. Il guadagno per ogni ora di lavoro è proporzionale al livello. Durante il lavoro (potete lavorare da 1 ora a 10 ore consecutive), non vi sarà possibile compiere altre azioni di combattimento. Sarà sempre possibile invece entrare nei negozi o in gilda. Se smetteste di lavorare prima della fine del tempo da voi impostato, non verrete pagati!

Arena: Potete entrare in combattimento con altri PG, scelti a caso tra quelli di livello simile al vostro o scelti da voi indicando il nick name dell’avversario da sfidare. Sconsiglio vivamente di entrare in arena quando avete troppi soldi addosso perché se verrete sconfitti ne perderete una percentuale variabile, che può essere anche molto alta. Se vincerete, sarete invece voi a svuotare le tasche avversarie. In più vincendo o perdendo acquisterete o perdedete onore, che vi farà salire nelle graduatorie del prestigio dei personaggi.
Ricordate che quando state lavorando non potete entrare in arena, ma potrete sempre essere attaccati, anche quando lavorate, è come se foste assaliti durante la guardia: non essere in arena non vi mette al sicuro. Perciò il consiglio è di spendere sempre i soldi senza accumularne troppi in tasca.

Credo di aver fatto un riassunto più o meno completo delle basi che vi servono per iniziare a giocare, del resto il gioco è semplice ed intuitivo, molto più di altri celebri browser game. La componente ironica e lo stile fumettoso dovrebbero rendere il gioco curioso ed accattivante. Non vi resta che provare. Per farlo vi suggerisco di iniziare seguendo questo link in modo da avere la certezza di iniziare sullo stesso server dove ci sono io, specie se voleste entrare nella nostra gilda. Per inciso, affiliarsi ad una gilda importante vi permette di ricevere enormi bonus sia in punti esperienza che in oro, perciò perché non farlo?

Un M.U.D. ( Acronimo per: Multi User Dungeon, Multi User Dimension, o Multi User Dialogue, a seconda delle correnti di pensiero) è un programma per computer attraverso il quale gli utenti possono connettersi ad un server centrale, giocare in un’ambientazione predefinita (solitamente fantasy) ed esplorare nuovi luoghi immaginari, i cui confini sono dati solo dalla fantasia del singolo giocatore. Ogni utente controlla un proprio alter ego virtuale, facendolo muovere (e viaggiare), parlare con altri personaggi giocanti, esplorare dungeon popolati da creature misteriose e mostri pericolosi, risolvere enigmi (detti comunemente “quest”), evitare trappole ed, a volte, avere anche una propria dimora dove riposare e riporre gli oggetti, frutto di gesta eroiche, furti o missioni.

Ci sono vari tipi di Mud, ma quelli su cui preferisco (almeno per ora) focalizzare l’attenzione, sono quelli dedicati prevalentemente al gioco, e precisamente, quelli della famiglia degli LP-Mud, che include Diku (forse la piattaforma mud più diffusa in Italia) e AberMud, che sono incentrati sul giochi di ruolo, similmente ai tradizionali gdr da tavola. I giocatori si muovono da soli o in gruppo alla ricerca di mostri da uccidere o di missioni da portare a termine al fine di trarre dei punti esperienza. Lo scopo ultimo del gioco è di solito quello di diventare immortali e a volte implementor. Esistono inoltre molti altri tipi di Mud, come ad esempio i Moo, gli UnterMud e così via, che differiscono tra loro, a volte per dettagli, a volte per differenze più evidenti. Ognuno ha un proprio stile personale e non si può decidere a priori ed in assoluto quale possa essere il mud migliore, molto dipende dal tipo di gioco che si desidera mettere in pratica. L’unico suggerimento valido che si può dare, è quello di esplorare i vari mud esistenti sul web, (ormai ce ne sono diversi in lingua italiana) e decidere quella che più vi piace, perchè una cosa che non manca di certo nel mondo dei Mud è la varietà.

A livello tecnico, ci sono varie strade percorribili per accedere ad un qualunque MUD. Ad esempio si può usare un client telnet (windows ne ha uno proprio, molto semplice, tutto a righe di comando), se si conosce lindirizzo telnet del mud al quale si vuole accedere e la porta alla quale risponde. Ad esempio immaginiamo che ci sia un mud all’indirizzo mud.lusoria.com:4000, scriveremo (al prompt dei comandi nel caso di Windows NT/2000/XP o nella finestra del telnet, per Windows 9x) “telnet mud.lusoria.com:4000″ e nel giro di pochi secondi ci collegheremo al mud e potremo giocare (ATTENZIONE: L’url appena citato è immaginario, lusoria.com non ospita infatti alcun mud!). Se otteniamo un messaggio di errore, come per esempio, “host unknown”, “host not found”, “server non trovato” o simili, forse l’indirizzo digitato o la porta sono errati. E’ comunque possibile collegarsi ai Mud usando i vari client avanzati, che sono dei programmi su base telnet, che implementano una interfaccia grafica di tipo GUI, per aggevolare alcune operazioni, dando ad esempio la possibilità di creare degli alias o dei trigger, per i comandi più comuni. Ricordiamo che tutti i comandi di gioco in un mud vengono inviati tramite comandi scritti con la tastiera, senza l’ausilio di mouse, pulsanti grafici, ecc… Ricordate che, se utilizzate il telnet di Windows 95 o 98, è necessario che il local echo (presente nel menu opzioni) sia abilitato, altrimenti non potrete vedere nessuno degli input che inviate da tastiera (in pratica, non leggereste quello che scrivete!). Se, tentando di collegarsi ad un mud, vedete solamente un prompt dos in cui appare esclusivamente la scritta “login”, probabilmente significa che avete stabilito il collegamento con il server dove risiede il mud, ma non avete indicato il numero di porta tramite la quale accedere.

Appena vi sarete collegati al Mud, vi verrà chiesto di creare un personaggio per giocare: atteznione, in alcuni casi, la creazione richiede l’invio di una mail. Dopo aver risposto ad una serie di domande che serviranno per delineare il profilo del proprio personaggio (attributi, razza, classe, ad esempio), sarete pronti per iniziare giocare: vi consigliamo di leggere subito l’help di cui sono generalmente provvisti tutti i mud (attraverso il comando help o aiuto), poi di leggere le news (attraverso il comando news o notizie) e per finire, la sezione sul movimento che mostra i comandi per spostarsi da una locazione all’altra (in genere i comandi sono almeno i quattro punti cardinali).

Quando pensate di aver capito come funziona il tutto, siete pronti per fare pratica e avventurarvi nel mondi circostante. Non ci resta che augurarvi Buon Divertimento!